Wer derzeit durch die Wälder im Siegerland, in Südwestfalen oder im angrenzenden Hessen geht, kann es vielerorts beobachten: Buchen tragen bereits braune Blätter, Kronen wirken lichter und einzelne Bäume werfen ihr Laub deutlich früher ab, als man es Anfang September erwarten würde.
Der Herbst hat noch nicht richtig begonnen – und trotzdem sehen manche Waldbestände bereits danach aus.
Auch wir beobachten solche Veränderungen aktuell in unserer Region. Für Waldbesitzer stellt sich damit schnell die Frage: Ist das nur eine Reaktion auf einen trockenen Sommer oder steckt dahinter eine dauerhafte Schädigung der Bäume?
Eine pauschale Antwort gibt es darauf nicht. Klar ist aber: Hitze und fehlendes Wasser setzen inzwischen auch Baumarten unter Druck, die lange als vergleichsweise robust und standortgerecht galten.
Die Gebrüder Daub bewirtschaften seit fünf Generationen eigenen Wald. Aus unserer Sicht ist deshalb vor allem wichtig, die aktuellen Symptome richtig einzuordnen und nicht aus jeder braunen Krone vorschnell einen absterbenden Baum zu machen.
Warum Buchen ihre Blätter vorzeitig abwerfen
Die Erklärung beginnt mit dem Wasserhaushalt des Baumes.
Über ihre Blätter verdunsten Buchen große Mengen Wasser. Bei hohen Temperaturen und gleichzeitig geringer Wasserverfügbarkeit im Boden kann dieser Mechanismus für den Baum zum Problem werden.
Eine mögliche Reaktion ist der vorzeitige Blattabwurf.
Der Baum reduziert damit seine Blattfläche und versucht, den weiteren Wasserverlust zu begrenzen. Braune Blätter können also zunächst Ausdruck einer Stress- und Schutzreaktion sein.
Problematisch wird es, wenn die Trockenheit so stark oder lang anhaltend ist, dass die Wasserversorgung innerhalb des Baumes beeinträchtigt wird.
Dann kann aus vorübergehendem Trockenstress eine nachhaltige Schädigung entstehen.
Braune Blätter bedeuten noch nicht, dass die Buche stirbt
Das ist für Waldbesitzer ein wichtiger Unterschied.
Eine Buche, die bereits im August oder Anfang September braune Blätter trägt, muss nicht automatisch gefällt werden.
Bäume können auf außergewöhnliche Witterungsbedingungen reagieren und im folgenden Frühjahr trotzdem wieder austreiben. Teilweise sterben nur Bereiche der Krone ab, während der Baum darunter neue Kronenstrukturen entwickelt.
Wie schwer eine Buche tatsächlich geschädigt ist, lässt sich deshalb häufig nicht anhand eines einzelnen Zeitpunktes beurteilen.
Interessant wird vor allem die weitere Entwicklung.
Treibt der Baum im kommenden Frühjahr wieder vollständig aus? Bleiben größere Kronenteile kahl? Gibt es abgestorbene Äste? Nimmt die Kronenverlichtung weiter zu?
Erst daraus ergibt sich ein deutlich besseres Bild.
Die vergangenen Jahre stecken den Bäumen noch in den Knochen
Hinzu kommt ein Punkt, der bei der Beurteilung unserer Wälder leicht vergessen wird: Bäume erleben Trockenjahre nicht isoliert.
Die außergewöhnlich trockenen und heißen Jahre der vergangenen Zeit haben viele Bestände bereits geschwächt.
Auch wenn anschließend wieder feuchtere Phasen folgen, bedeutet das nicht zwangsläufig, dass sämtliche Folgen verschwunden sind.
Schäden können sich über Jahre aufbauen. Ein Baum kann einen trockenen Sommer überstehen und trotzdem langfristig an Vitalität verlieren.
Genau deshalb sind Veränderungen an älteren Buchen besonders aufmerksam zu beobachten.
Nicht nur die Fichte hat ein Trockenheitsproblem
Für unsere Region ist diese Entwicklung bemerkenswert.
Im Siegerland und in Südwestfalen wurde die Diskussion über Klimaschäden im Wald in den vergangenen Jahren vor allem von einer Baumart bestimmt: der Fichte.
Trockenheit schwächte die Bestände, der Borkenkäfer fand ideale Bedingungen und große Waldflächen gingen innerhalb weniger Jahre verloren.
Seitdem lautet eine der großen Aufgaben der Forstwirtschaft: Wie bauen wir stabilere Wälder für die Zukunft auf?
Dabei spielen heimische Laubbaumarten eine wichtige Rolle.
Die aktuellen Beobachtungen an der Buche zeigen allerdings, dass es zu einfach wäre, das Problem lediglich durch einen Wechsel von Nadel- zu Laubholz lösen zu wollen.
Auch heimische Baumarten haben Grenzen.
Die Buche bleibt wichtig – aber nicht auf jedem Standort gleich
Das bedeutet ausdrücklich nicht, dass die Buche plötzlich aus unseren zukünftigen Wäldern verschwinden sollte.
Sie ist eine heimische und für zahlreiche Standorte sehr wichtige Baumart.
Entscheidend ist vielmehr, wo sie wächst und mit welchen Bedingungen sie dort künftig zurechtkommen muss.
Ein tiefgründiger, gut wasserversorgter Standort bietet völlig andere Voraussetzungen als ein flachgründiger Südhang, auf dem Wasser bereits heute schnell knapp wird.
Deshalb kann eine Baumart an einem Standort auch in Zukunft hervorragend funktionieren und wenige Kilometer entfernt zunehmend Schwierigkeiten bekommen.
Genau diese Unterschiede müssen beim Waldumbau stärker berücksichtigt werden.
Junge Bäume leiden besonders schnell unter Wassermangel
Nicht nur Altbestände verdienen derzeit Aufmerksamkeit.
Auch auf jungen Aufforstungsflächen kann Trockenheit erhebliche Schäden verursachen.
Frisch gepflanzte Bäume verfügen noch nicht über ein weit entwickeltes Wurzelsystem. Sie können deshalb tiefere Wasservorräte im Boden deutlich schlechter erreichen als etablierte Bäume.
Bleibt nach der Pflanzung über längere Zeit ausreichend Niederschlag aus, steigt das Ausfallrisiko.
Für Waldbesitzer ist das doppelt ärgerlich. Denn mit jedem ausgefallenen Baum sind bereits Kosten entstanden – für Pflanzmaterial, Pflanzung, Schutz und häufig auch Pflege.
Müssen größere Bereiche später nachgepflanzt werden, entstehen zusätzliche Kosten und die Entwicklung des Bestandes verzögert sich.
Ein paar Regentage lösen das Problem nicht
Nach einem kräftigen Regenschauer wirkt der Wald schnell wieder feucht. Für den Wasserhaushalt des Bodens sagt das allerdings noch wenig aus.
Entscheidend ist, wie viel Niederschlag über einen längeren Zeitraum fällt, wie tief das Wasser in den Boden eindringt und wie viel davon den Wurzeln tatsächlich zur Verfügung steht.
Gerade nach längeren Trockenphasen können oberflächennahe Niederschläge deshalb täuschen.
Für einen großen Baum reicht es nicht, wenn lediglich die oberen Zentimeter des Waldbodens wieder feucht sind.
Naturverjüngung bekommt beim Waldumbau zusätzliche Bedeutung
Eine interessante Rolle spielt deshalb die Naturverjüngung.
Junge Bäume, die direkt aus Samen am Standort entstehen, entwickeln ihr Wurzelsystem von Anfang an unter den dortigen Bedingungen. Sie müssen keinen Pflanzschock überwinden und können eine gute Grundlage für die nächste Waldgeneration bilden.
Wo geeignete Naturverjüngung vorhanden ist, sollte sie deshalb beim Waldumbau berücksichtigt werden.
Das heißt nicht, dass auf Pflanzungen verzichtet werden kann. Gerade wenn neue Baumarten in einen Bestand eingebracht oder vielfältigere Mischungen aufgebaut werden sollen, bleiben Pflanzungen wichtig.
In vielen Fällen kann aber eine Kombination aus vorhandener Naturverjüngung und gezielter Ergänzung sinnvoller sein, als eine Fläche vollständig neu zu bepflanzen.
Der Wald der Zukunft braucht mehr als eine „richtige“ Baumart
Die Entwicklung der Buche führt damit zurück zu einer grundsätzlichen Frage:
Welche Baumart ist die richtige für den Wald der Zukunft?
Aus unserer Sicht ist bereits die Frage zu einfach gestellt.
Es wird nicht die eine Baumart geben, die Fichte ersetzt und anschließend alle Probleme löst.
Vielmehr müssen Waldbesitzer ihre Risiken verteilen.
Standortgerechte Mischbestände können dabei eine wichtige Rolle spielen. Welche Arten dazugehören, hängt vom jeweiligen Standort, vom Boden, von der Wasserversorgung und vom Ziel des Waldbesitzers ab.
Genau deshalb sollte Waldumbau nicht nach einem einheitlichen Rezept erfolgen.
Geschädigte Buchen auch unter Sicherheitsaspekten beobachten
Bei älteren Buchen kommt noch ein weiterer Aspekt hinzu.
Wenn Kronenteile infolge von Trockenstress absterben, können daraus mit der Zeit Probleme für die Verkehrssicherheit entstehen.
Das gilt insbesondere an Straßen, öffentlichen Wegen, Wanderwegen oder anderen Bereichen, in denen sich regelmäßig Menschen aufhalten.
Abgestorbene Äste sollten deshalb nicht nur unter forstwirtschaftlichen Gesichtspunkten betrachtet werden.
Auch hier gilt allerdings: Erst beurteilen, dann handeln. Nicht jede lichte Krone macht einen Baum automatisch zum Sicherheitsrisiko.
Fünf Generationen Forstwirtschaft: Nicht jedem Extremjahr hinterherlaufen
Die Gebrüder Daub bewirtschaften seit über 100 Jahren eigenen Wald und arbeiten heute in der fünften Generation in der Forstwirtschaft.
Gerade deshalb betrachten wir die aktuellen Veränderungen mit einem langfristigen Blick.
Wald hat schon immer auf Wetter, Schädlinge und Veränderungen seiner Umwelt reagiert. Die Geschwindigkeit und Häufung der Extreme stellt die Forstwirtschaft heute allerdings vor neue Herausforderungen.
Die Konsequenz kann aus unserer Sicht nicht sein, nach jedem trockenen Sommer eine Baumart abzuschreiben und auf die nächste vermeintlich sichere Art zu setzen.
Viel wichtiger ist es, den eigenen Standort zu kennen, Bestände regelmäßig zu beobachten und Risiken auf mehrere geeignete Baumarten zu verteilen.
Was Waldbesitzer jetzt im eigenen Bestand beobachten sollten
Wer aktuell früh verfärbte oder bereits teilweise kahle Buchen im eigenen Wald sieht, sollte sich die betroffenen Bäume merken und ihre Entwicklung weiter beobachten.
Besonders aussagekräftig wird das kommende Frühjahr.
Treibt die gesamte Krone wieder aus, war der Blattverlust möglicherweise vor allem eine Reaktion auf den akuten Trockenstress. Bleiben dagegen größere Kronenbereiche kahl oder zeigen sich weitere Vitalitätsverluste, sollte genauer hingeschaut werden.
Dasselbe gilt für junge Aufforstungsflächen. Hier lohnt sich nach der Vegetationsperiode eine Bestandsaufnahme: Welche Pflanzen sind tatsächlich angewachsen? Wo gibt es Ausfälle? Wo ist Naturverjüngung vorhanden? Und wo muss gegebenenfalls nachgebessert werden?
Fazit: Die braunen Buchen sind ein Warnsignal – aber kein Todesurteil
Dass Buchen bereits vor dem eigentlichen Herbst braune Blätter bekommen oder Laub verlieren, sollte Waldbesitzer aufmerksam machen.
Es zeigt, dass Trockenstress längst nicht nur die Fichte betrifft.
Gleichzeitig wäre es falsch, aus jedem früh verfärbten Baum bereits ein großflächiges Buchensterben abzuleiten.
Entscheidend ist die weitere Entwicklung des jeweiligen Bestandes.
Für uns zeigt die aktuelle Situation vor allem eines: Der Waldumbau wird anspruchsvoller.
Wir müssen genauer hinschauen, Standorte individueller beurteilen und akzeptieren, dass es keine Baumart mit Zukunftsgarantie gibt.
Die Gebrüder Daub begleiten Waldbesitzer im Siegerland, in Südwestfalen sowie im angrenzenden Hessen und Rheinland-Pfalz bei Bestandsbeurteilung, Waldpflege, Aufforstung, Holzernte und langfristigem Waldumbau.
FAQ: Braune Buchen und Trockenstress
Hitze und Wassermangel können Buchen dazu bringen, ihre Blätter vorzeitig abzuwerfen. Dadurch reduziert der Baum seine Verdunstungsfläche.
Nein. Ein vorzeitiger Blattverlust kann eine Stressreaktion sein. Ob ein Baum dauerhaft geschädigt wurde, lässt sich häufig erst anhand seiner weiteren Entwicklung beurteilen.
Besonders aufschlussreich ist der Austrieb im folgenden Frühjahr. Bleiben größere Kronenbereiche kahl oder sterben Äste ab, kann das auf stärkere Schäden hinweisen.
Grundsätzlich ja. Ihre Eignung hängt allerdings stark vom jeweiligen Standort und der zukünftigen Wasserverfügbarkeit ab. Pauschale Aussagen für alle Waldflächen sind nicht sinnvoll.
Frisch gepflanzte Bäume können besonders empfindlich reagieren, da ihr Wurzelsystem noch nicht vollständig entwickelt ist und tiefere Wasserreserven schlechter erreicht.
Die Entwicklung beobachten und bei stärkeren Schäden den Bestand fachlich beurteilen lassen. Ein vorschneller Einschlag allein aufgrund brauner Blätter ist nicht grundsätzlich sinnvoll.
